ETIOLOGIA

Las causas más frecuentes de enrojecimiento ocular son:

1. Conjuntivitis: inflamación de la conjuntiva
2. Abrasión corneal: defecto del epitelio corneal
3. Iritis: Inflamación del iris
4. Queratitis: inflamación, habitualmente infección de la córnea
5. Glaucoma agudo de ángulo cerrado: incremento de la presión intraocular

La etiología y los mecanismos de éstas son muy variadas, y es importante que el médico esté familiarizado con su diagnóstico diferencial.

EPIDEMIOLOGIA

En ausencia de traumatismo y de cuerpo extraño, la causa más común del ojo rojo es la conjuntivitis. Menos frecuentes, pero mucho más importantes son la iritis, la queratitis y el glaucoma. Si no se aplica un tratamiento adecuado, estos procesos pueden ocasionar una pérdida visual permanente.

DIAGNOSTICO

La forma de aparición de la sintomatología es útil para diferenciar las posibles causas. Por ejemplo la instauración del glaucoma agudo es súbita. La presión intraocular se eleva rápidamente debido al bloqueo súbito del flujo por humor acuoso, dando origen a un severo dolor de inicio agudo, presión borrosa y percepción de halos de colores alrededor de las luces. El dolor es tan severo que no sólo compromete el globo, sino que produce también cefalea intensa asociada con mareos, vómito y compromiso del estado general. Por el contrario la conjuntivitis, la iritis y la queratitis aparecen más lentamente, a menudo en el lapso de varios días.

Signos y síntomas

La sintomatología de los distintos tipos de enrojecimiento ocular se resumen en el cuadro No.1.

Cuadro No.1

Signos y síntomas de las causas más frecuentes de enrojecimiento ocular

	Conjuntivitis	Iritis	Queratitis	Glaucoma
Incidencia Visión Dolor Fotofobia Pupila Secreción Infección conjuntival Presión intraocular	Muy frecuente Normal Irritación No Normal Serosa, purulenta Difusa Normal	Frecuente Borrosa Moderado Severa Pupila pequeña No Enrojecimiento ciliar Normal o baja	Frecuente Borrosa Moderado Leve Pupila pequeña Serosa Enrojecimiento ciliar Normal	Frecuente Borrosa Intenso Moderado Moderadamente dilatada No Enrojecimiento ciliar Elevada

En los hombres, la asociación de un cuadro artrítico con iritis sugiere un síndrome de Reiter o una espondilitis anquilo-poyética.

Prueba de agudeza visual

Se prueba la agudeza visual con una carta óptica. La disminución importante de la agudeza visual corregida suele indicar enfermedad del globo ocular o de la vía visual. Rara vez los individuos con conjuntivitis tienen disminuida la agudeza visual.

Los principales diagnósticos diferenciales de disminución de la agudeza visual con dolor, son enfermedad de la córnea (úlceras, abrasiones), glaucoma agudo de ángulo estrecho e iritis.

Hemorragia subconjuntival. Es pertinente buscar siempre durante el examen signos de hemorragia subconjuntival. Esta, a menudo es desencadenada por tos violenta o vómitos. El ojo no duele y no hay secreción conjuntival. La conjuntiva palpebral es normal o está ligeramente inflamada; hay sangre debajo de la conjuntiva bulbar.

TRATAMIENTO

El tratamiento para el enrojecimiento ocular aparece reseñado en el Cuadro No.2.

Nunca se deben utilizar esteroides tópicos en la queratitis por herpes simple o por hongos. Debido que inicialmente puede ser difícil excluir estas posibilidades, los esteroides deben ser utilizados únicamente por el oftalmólogo.

Si se piensa que el paciente tiene un compromiso ocular que pueda disminuir en forma permanente la agudeza visual (por ejemplo, glaucoma agudo de ángulo estrecho) debe hospitalizarse y ser visto inmediatamente por el oftalmólogo.

Cuadro No.2

Tratamiento del enrojecimiento ocular

Conjuntivitis	Abrasión corneal	Iritis	Queratitis	Glaucoma
Viral "Lágrimas artificiales", 1 gota siempre que sea necesario. Bacteriana Gentamicina o Tobramicina, 1 gota cada 4-6 horas. Si es gonocócica, penicilina por vía parenteral. Alérgica Descongestionantes y antihistamínicos; cromolin al 4% 1 gota cada 4 hrs.	Antibióticos tópicos (Gentamicina 1 gota cada 4-6 hrs) Parche ocular a presión Analgesia Ciclopléjicos (Ciclopentolato 1 gota)	Corticoides tópicos	Antibióticos tópicos	Acetazolamida por vía IV; timolol al 0.5%, 1 gota cada 5 minutos, 2 veces; pilocarpina 1 gota cada 5 minutos 3 veces.

LECTURAS RECOMENDADAS

Amaya LG. Ojo rojo. En: Diagnóstico Diferencial y Manejo. Actualización en urgencias quirúrgicas. Fundación Santa Fe de Bogotá. Comité de Educación e Investigación. Departamento de Cirugía. Santafé de Bogotá, 1995

Tabbara KF. Urgencias oculares. En: Diagnóstico y Tratamiento de Urgencias. Editado pro MT Ho y CE Saunders. Editorial El Manual Moderno, México, DF, 1991

Urgencias en Oftalmología: En: Protocolos de Urgencias.

Hospital Universitario de la Samaritana. Santafé deBogotá, 1993

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Actualizada a 10/04/2012